La souveraineté de Witu au xixe siècle
Résumé
Dieser Artikel analysiert, wie Souveränität auf der ostafrikanischen (oder Swahili) Küste ausgeübt und durchgesetzt wurde. Als das hegemoniale omanische Sultanat Zanzibars die Unabhängigkeit der Stadtstaate an der Küste bedroht, wehrten diese sich durch die Neugründung 1862 einer Stadt in Witu (im aktuellen Kenya). Seither stellte sich die Frage nach der Machtausübung eines Herrschers auf einem Gebiet, dass er zuvor nicht kontrollierte. Wie zeigte sie sich? Welche vorangegangenen Strukturen der Swahili Städte haben die Herrschenden von Witu übernommen? Die Entwicklung einer von einem Schutzwall umgebenen Ansiedlung, in der eine urbane und muslimische Gemeinschaft lebte, prägte das Territorium (mji), über das die Stadt volle Souveränität ausübte. Jenseits dieses Geländes offenbarte sich diese als instabil und musste permanent mit den Bewohnern des Stadtrandes ausgehandelt werden. Darüber hinaus machen sich deutsche und britische koloniale Intentionen durch Allianzen mit Witu und Zanzibar bemerkbar und komplizieren die Souveränitätspraktiken und -diskurse. Der Artikels zielt darauf, Unterschiede zwischen wahrer und phantasierter Souveränität bei afrikanischen und europäischen Mächten aufzuzeigen, insbesondere durch die 1885 in Witu unterschriebenen Verträge. Die Kombination verschiedener Quellen (europäische Reiseberichte und deutsche diplomatische Archive in Zanzibar) ermöglicht die Untersuchung der Machtprätentionen und die Verwendung alter oder neuer Souveränitätsattribute an der ostafrikanischen Küste.
This article analyses how contested sovereignties were practiced and asserted on the East African (or Swahili) coast in the 19th century. While the Omani sultanate of Zanzibar threatened the independence of coastal city-states, one of the responses adopted by the latter was the re-foundation of a city in Witu (present-day Kenya) in 1862. Therefore, it is necessary to consider how its ruler could exercise his authority over a territory that he did not previously control. How did it occur? What former characteristics of urban Swahili sovereignty did the Witu authorities attempt to restore? The development of an area, surrounded by an enclosure, where an urban and Muslim community lived, shaped the territory (mji) on which the city’s sovereignty was fully exercised. Beyond the walls, this very authority was challenged through constant negotiation with the populations living around the city. Moreover, through alliances with Witu and Zanzibar, the German and British colonial powers complexified practices and discourses on sovereignty. This article will examine the gaps between real and fantasized sovereignty among African and European powers, particularly through the treaties signed in Witu in 1885. By combining the accounts of European travellers with German diplomatic archives in Zanzibar, it is possible to study the intertwining of sovereign claims and to identify the uses of more or less new attributes of sovereignty on the East African coast.
Cet article analyse les manières dont s’exercent et s’affirment des souverainetés en tension sur la côte est-africaine (ou swahili) au xixe siècle. Quand l’hégémonique sultanat omanais de Zanzibar menace l’indépendance des cités-États côtières, l’une des réponses adoptées par ces dernières est la refondation d’une cité à Witu (dans l’actuel Kenya) en 1862. Dès lors, se pose la question de l’exercice de l’autorité de son souverain sur un territoire qu’il ne contrôlait pas auparavant. Comment s’est-elle manifestée? Quels attributs anciens de la souveraineté des cités swahili les autorités de Witu ont-elles cherché à réinvestir ? La construction d’une agglomération, entourée d’une enceinte, où vit une communauté urbaine et musulmane forme le territoire (mji) sur lequel la souveraineté de la cité s’exerce de façon complète. Au-delà de l’enceinte, celle-ci se révèle fluctuante, en constante négociation avec les populations qui habitent aux abords de la cité. De plus, à travers des alliances avec Witu et Zanzibar, les velléités coloniales allemandes et britanniques viennent complexifier les pratiques et les discours sur la souveraineté. Il s’agira ainsi de mesurer les écarts entre la souveraineté réelle et la souveraineté fantasmée chez les autorités africaines et les Européens, notamment à travers les traités signés à Witu en 1885. Le croisement entre des récits de voyageurs européens et des archives diplomatiques allemandes conservées à Zanzibar permet d’étudier l’entrelacement des prétentions souveraines et de repérer l’utilisation d’attributs de la souveraineté plus ou moins nouveaux sur la côte est-africaine.
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