Appropriation of technologies for energy transition: Contributions of the instrumental approach to design
Appropriation de technologies pour la transition énergétique : apports de l’approche instrumentale pour la conception
Résumé
The current environmental, political, economic, and social context makes the management of energy resources, electricity in particular, a central issue. European energy policies require the deployment of smart grids to reduce energy consumption. From this strategy emerge smart-grid interfaces that allow households to consult their electricity consumption in near real-time. The underlying assumption is that information leads to action. However, this link is not automatic, and raises the question of the appropriation of these technologies. This paper proposes to study the process of appropriating smart-grid interfaces through the prism of the instrumental approach. A longitudinal study was conducted over 3 years (2016-2018) as part of the SOLENN experimental smart-grid, on a sample of 36 households. The aim was to answer the following questions: are smart-grid interfaces used? If so, how, for what purposes, and with what effect on electricity consumption? The results reveal the obstacles to appropriation, what encourages this process and how it has been achieved. The analysis also shows that, even if the use of interfaces leads to new knowledge, electricity consumption information alone is not sufficient to influence individual energy-saving behaviours. The findings suggest that we need a broader design of the technologies, and energy policies to a greater, for the instrumental genesis and the development of the individuals’ power to act in the energy transition field.
Le contexte actuel, environnemental, politique, économique et social rend la problématique de la maîtrise des ressources énergétiques, notamment électriques, urgente et centrale. La réponse réglementaire européenne vise l’amélioration de l’efficacité énergétique notamment à partir du déploiement de réseaux électriques « intelligents » (smart-grids). De cette stratégie émergent les interfaces smart-grids qui permettent aux foyers de consulter en temps quasi-réel leurs consommations d’électricité. L’hypothèse sous-tendue est celle d’une information qui entraîne l’action. Ce lien n’est pourtant pas automatique et la question de leur appropriation se pose. La présente contribution propose d’étudier le processus d’appropriation de ces technologies sous le prisme de l’approche instrumentale. Une étude longitudinale a été conduite au cours de 3 années (2016-2018), dans le cadre du smart-grid expérimental SOLENN, auprès d’un échantillon de 36 foyers. L’objectif était de répondre aux questions suivantes : les interfaces smart-grids sont-elles utilisées ? Si oui, de quelle manière ? Dans quels objectifs ? Avec quels effets sur la maîtrise des consommations d’électricité ? Les résultats obtenus éclairent les empêchements du processus d’appropriation, mais aussi ce qui le favorise et la manière dont celui-ci s’est opéré. L’analyse montre également que, même si l’usage des interfaces conduit au développement de connaissances, l’information de consommation d’électricité n’est pas suffisante à elle seule pour infléchir les comportements individuels vers plus de maîtrise des consommations d’électricité. Les constats invitent à concevoir les technologies, et les politiques publiques plus largement, pour les genèses instrumentales et le développement du pouvoir d’agir des individus en matière de transition énergétique.
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